On lui supposait une origine orientale, en provenance de la ville iranienne de Chiraz. Cependant des recherches génétiques récentes ont permis d'identifier avec certitude que la syrah provient de la partie septentrionale des Côtes du Rhône (F) et que c'est un croisement naturel de Dureza x Mondeuse Blanche.

En dehors de sa région de prédilection, ce cépage a été longtemps négligé, du fait de son faible rendement et de son manque de résistance à certaines maladies. Aujourd'hui ce n'est plus le cas.

La syrah donne un vin de garde, très coloré, aux arômes de petits fruits rouges, avec un parfum caractéristique de violette.