Le caractère du Sylvaner est tributaire du terroir et de la nature du terrain. Sur des sols argileux, il devient souvent neutre, en revanche s'il naît sur des sols résiduels, comme par exemple en France ou autour du Kaiserstuhl, il produit des vins fins et élégants.

En Suisse romande, notamment en Valais, il est connu sous le nom de Johannisberg.